Фамилия Джентемировы происходит от тюркского имени Джентемир, которое складывается из двух частей. Первая часть — «Джен» — восходит к персидскому слову «джан», то есть «душа», «дорогой, близкий человек». Вторая часть — «Темир» — переводится с тюркских языков как «железо». Таким образом, полное имя Джентемир означает «железная душа»: родители давали его мальчикам, желая, чтобы те выросли крепкими, сильными и стойко переносили любые невзгоды.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который присоединяется к основе имени. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Джентемиров — буквально «сын Джентемира» или «из рода Джентемира». Сама фамилия относится к распространённому типу древнейших восточных фамилий, корни которых уходят в XV–XVII века. Своим происхождением она обязана тюркским народам, в разное время входившим в состав Золотой Орды, — печенегам, половцам или более поздним тюркским группам.

В русской истории немало дворянских родов, ведущих начало от выходцев из Орды, и фамилия Джентемировы — один из таких примеров. Нерусские по происхождению основы легко встраивались в русскую фамильную систему, особенно когда речь шла о знатных или служилых людях. Суффикс -ов закрепил за именем родоначальника статус родового прозвания.

Интересно, что имя Темир (в разных вариациях — Темир, Тимур, Демир) было широко распространено у тюркских народов и проникло в русский ономастикон через несколько волн заимствований. А вот сочетание «Джен» + «Темир» встречается реже, что делает фамилию Джентемировы заметным памятником восточной письменности и культуры на русской почве.