Фамилия Джиоевы — один из тех случаев, когда народная этимология и научный подход расходятся кардинально, и это делает её разбор особенно интересным. В популярных версиях фамилию выводят то от итальянского имени Джиоя («радость»), то от начального слога мусульманских имён вроде Джигер или Джилан. Однако всё это — догадки, не подтверждённые реальной историей бытования фамилии.

На деле Джиоевы — осетинская фамилия, причём одна из самых распространённых в Южной Осетии. Её основа — осетинское имя Джио (вариант — Джиу, Джиой), которое, скорее всего, является сокращённой формой от более сложных имён с компонентом «джиу» (в осетинском — «душа», «сердце»). Таким образом, буквальное значение фамилии — «принадлежащий Джио», «потомок Джио».

Суффикс -ев указывает на типичную для осетинских фамилий русскую модель оформления, которая закрепилась в документах после вхождения Осетии в состав Российской империи. В самой Осетии фамилия звучит как Джиоты (форма множественного числа, обозначающая весь род). Переход от Джиоты к Джиоев произошёл в XIX веке при записи в метрические книги.

Никакого отношения к Золотой Орде, печенегам или итальянцам фамилия не имеет. Это чисто осетинский антропоним. Версия о тюркском следе возникла из-за того, что в русском языке фамилии на -ев часто ассоциировали с восточным происхождением, а осетинский язык — иранской группы — ошибочно причисляли к тюркским. На деле осетины — потомки алан, и их фамильный фонд сформировался на Кавказе, а не в степях.

В осетинской среде Джиоевы — фамилия уважаемая, встречающаяся среди представителей разных профессий, от военных до деятелей культуры. Географически она плотнее всего привязана к Южной Осетии и прилегающим районам Грузии, хотя после событий XX века носители разъехались по всей России.