Фамилия Ечкина образована от мужской формы Ечкин, а та — от имени или прозвища Ечка. Это уменьшительная форма одного из крестильных имён, скорее всего Евгений, Ефим или Еремей. В русской народной среде такие имена сокращали до первого слога и добавляли суффикс -к(а): Евгений — Женя, Ефим — Фима, но в некоторых говорах начальное «Е» сохраняли, и получалось Ечка. Параллельно существовали варианты Еша, Еня, Еха — все они шли от тех же имён.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ечкин — сын Ечки, то есть потомок человека, которого в быту звали Ечкой. Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин так же распространены, как на -ов. В южных регионах и в Сибири чаще встречаются Ечкины, а не Ечкины? Нет, именно Ечкины — форма на -ин, а не на -ов, что выдаёт происхождение из зоны новгородского или владимирского влияния.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвищное происхождение. В некоторых диалектах «ечка» означало что-то мелкое, быстрое, ёрзающее (сравните с «егоза»). Если предок был суетливым или невысоким, его могли прозвать Ечкой, и прозвище закрепилось как фамилия. Однако первая версия, от имени, надёжнее: уменьшительные формы на -ка были массовыми, а прозвища с таким корнем — редкость.

Встречаемость фамилии невысокая, но устойчивая. Ечкины живут в Поволжье, в Пермском крае и в некоторых областях центральной России. В дореволюционных переписях эта фамилия фиксировалась в основном среди крестьян и мещан, без привязки к дворянским родам. В современном русском ономастиконе она остаётся примером того, как простое обиходное имя, пройдя через века, превратилось в фамильный знак.