Фамилия Ефесова — женская форма фамилии Ефесов, и её разбор стоит начать с мужского варианта, чтобы понять корень. Основа «Ефес» почти наверняка восходит к древнему городу Эфесу (греч. Ἔφεσος) на территории современной Турции. В греческой и славянской традициях этот топоним был хорошо известен благодаря библейским текстам — в Эфесе проповедовал апостол Павел, а одно из посланий в Новом Завете адресовано именно эфесянам. Фамилия могла возникнуть у человека, который имел какое-то отношение к этому городу: либо побывал там, либо торговал с эфесскими купцами, либо получил прозвище «Ефес» за знание греческой истории или религиозную эрудицию.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени: Ефес → Ефесов → Ефесова. Такая фамилия, скорее всего, оформилась в среде духовенства или купечества. В России XVIII–XIX веков семинаристы нередко получали фамилии по библейским и церковным названиям — Ефесов мог стать ученик, изучавший послание к эфесянам или отличавшийся на экзамене по библейской географии. Версия о происхождении от греческого имени Ефес (редкого личного имени) менее правдоподобна: в святцах такого имени нет, а в быту оно практически не встречалось.

Интересная региональная деталь: фамилия Ефесов (и Ефесова) встречается в основном в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, что может говорить о её связи с греческими поселениями Приазовья или с переселенцами из Малороссии, где греческое влияние было сильнее. В отличие от более частых фамилий на -ов от славянских корней (Иванов, Петров), эта — редкая, и её носителей по всей России не больше нескольких сотен человек.

Иногда фамилию путают с Ефимов или Ефремов, но этимологически она стоит особняком: её корень — не русское имя, а античный топоним, что делает её похожей на фамилии вроде Афинский, Римский или Антиохов. Если ваш предок носил фамилию Ефесов, он, скорее всего, происходил из среды людей грамотных, возможно, церковнослужителей, и его прозвище отсылало к одному из знаменитых городов древности.