Фамилия Ефтина — редкий пример, где женская форма стала основной в официальном бытовании. В русской традиции фамилии на -ин обычно принадлежат мужчинам (Ефтин), а Ефтина — это женский вариант. Если в документах закрепилась именно Ефтина, скорее всего, перед нами случай, когда фамилию записали по матери или вдове, либо её носительница — женщина, а мужская форма просто не употребляется в роду.

Основа фамилии — имя или прозвище Ефтя. Это народная, разговорная форма от канонического имени Ефим (от греческого «благочестивый»). В русских говорах имя Ефим сокращали до Ефтя, Ефтюха, Ефтюня — так же, как Степан превращался в Степу, а Герасим — в Геру. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Ефтин, то есть сын или потомок Ефти. По той же модели образованы фамилии Ефимов, Ефимкин, Ефимочкин.

Географически фамилия Ефтина встречается редко, но локально — в центральных и северных областях России, где имя Ефим было особенно популярно. В XIX веке в Вологодской и Архангельской губерниях имя Ефим носил каждый десятый крестьянин, и производные фамилии от него — одни из самых частых. Ефтина — один из малочисленных вариантов, который не вытеснила более стандартная форма Ефимов.

С точки зрения социального контекста, предки носителей фамилии — почти наверняка крестьяне или мещане. Дворянские фамилии на -ин обычно образовывались от полных церковных имён (Пушкин — от Пушка, а не от Ефима), а Ефтина — типичная «деревенская» фамилия, возникшая в среде, где человека звали не по паспорту, а по уличному прозвищу или сокращённому имени.

Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего Ефтифеев и Ефтихиев — от тех же корней, но с более полной формой. Ефтина стоит особняком: она короче, звонче и, в отличие от Ефтифеева, не отсылает к церковнославянскому звучанию. Это живая, народная фамилия, которая сохранила в себе просторечную ласку «Ефтя».