Фамилия Ефина — одна из тех, что на первый взгляд кажутся прозрачными, но при ближайшем рассмотрении ставят перед выбором между двумя разными языковыми традициями. Главный вопрос: основа здесь от полного церковного имени или от его просторечной, «домашней» формы?

Первая, самая вероятная версия: фамилия образована от имени Ефим. В русском быту имя Ефим (церковное Евфимий, от греческого «благочестивый») часто сокращали до Ефа, Ефя, Еха. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Ефин. Получается, что Ефин — это «сын Ефы», то есть потомок человека, которого в обиходе звали Ефой. Такая модель типична для центральных и северных губерний России, где -ин было одним из главных фамильных суффиксов.

Вторая версия, менее распространённая, но лингвистически возможная: фамилия могла возникнуть от женского имени Ефа. В старину так иногда называли девочек, давая имя в честь святой или просто как уменьшительное от Евфимии (той же греческой основы). В этом случае Ефина — не «сын Ефы», а «дочь Ефы», и фамилия закрепилась за женщиной или её детьми по материнской линии. Такие «матримониальные» фамилии встречаются реже, но в некоторых регионах (например, на юге России) они не были исключением.

Интересно, что фамилия Ефина — почти всегда женская форма. Мужской вариант — Ефин — встречается, но крайне редко. В современных телефонных справочниках и базах данных Ефины в основном женщины. Это говорит о том, что фамилия, скорее всего, закрепилась в какой-то конкретной местности и передавалась по женской линии, либо исходный носитель был человеком с прозвищем, которое не прижилось в мужском роде.

Если копать глубже, можно вспомнить, что в некоторых говорах «ефа» — это диалектное название рыбы (ёрш или окунь). Но эта версия слабая: прозвища по рыбам обычно давали ловким, вертлявым людям, и тогда фамилия звучала бы как Ефов или Ефин, а не Ефина. Связь с именем Ефим остаётся самой логичной и подтверждается массовостью фамилий на -ин от сокращённых имён: Петин, Ванин, Сашин, Мишин.

Так что, скорее всего, предки носительниц фамилии Ефина — это крестьяне или мещане из центральной России, где имя Ефим было одним из самых ходовых. Фамилия недворянская, не купеческая, а именно народная, «уличная», закрепившаяся за целым родом.