Фамилия Егорьев образована от имени Егор — разговорной формы канонического имени Георгий. В русском языке это имя закрепилось в трёх вариантах: церковном Георгий, книжном Юрий (пришедшем через скандинавское влияние) и народном Егор (или Егорий). Именно последняя форма, Егор, и легла в основу фамилии. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Егорьев буквально означает «сын Егора» или «из рода Егора».

С греческого Георгий переводится как «земледелец», но для носителей фамилии это значение было скорее книжным, нежели бытовым. В повседневной жизни Егорьевых предков называли по отцу — попросту «Егоров сын», а со временем прозвание закрепилось как фамилия.

Интересно, что фамилия Егорьев встречается реже, чем более распространённая Егоров. Разница в суффиксе — -ев вместо -ов — объясняется фонетическим правилом: после мягких согласных и шипящих в русском языке используется -ев. Имя Егор оканчивается на твёрдый «р», но в старом произношении и в некоторых говорах звучало мягче, что и дало вариант Егорьев. Кроме того, в церковной среде и в духовном сословии нередко предпочитали именно такую форму фамилии — она звучала ближе к церковнославянскому Егорий.

Известный носитель фамилии — Владимир Николаевич Егорьев (1869–1948), российский и советский военачальник, командовавший фронтом в годы Гражданской войны. Его происхождение не было крестьянским: Егорьевы в офицерской среде — скорее исключение, но оно показывает, что фамилия бытовала в разных слоях общества.

Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на географию: фамилия чаще встречается в центральных и северных губерниях России, где имя Егорий было особенно популярно в народном календаре. В южных областях и на Украине преобладал вариант Егоров или Юрьев.