Фамилия Елданцева — женская форма, её мужской вариант Елданцев. Это редкая фамилия, и её происхождение не лежит на поверхности, что делает разбор особенно интересным. Словообразовательная модель подсказывает, что перед нами отчество или прозвище, оформленное суффиксом -ев (притяжательный суффикс, указывающий на принадлежность: «чей?» — Елданцев, то есть сын или потомок Елданца).

Ключ к разгадке — основа «Елдан-». Скорее всего, это прозвище Елданец, которое могло образоваться от глагола «елданить» или от существительного «елдан». В русских говорах, особенно в северных и сибирских, слово «елдан» означало «болтун», «пустомеля», «человек, который говорит вздор». В некоторых диалектах так называли непоседливого, суетливого человека. Таким образом, фамилия, вероятнее всего, происходит от прозвища, данного за особенность характера или речи. Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркским именем Елдан (от «ел» — народ, страна и «дан» — слава, то есть «слава народа»). Однако для русской фамилии характернее народно-диалектная основа, а не прямое заимствование имени.

География фамилии узкая. Основной ареал — Урал и Зауралье, в частности Пермский край и Свердловская область. Это типично для фамилий, образованных от прозвищ, которые не вышли за пределы локальной общины. Фамилия не дворянская, не княжеская: суффикс -ев и диалектная основа указывают на крестьянское или посадское происхождение. Предки носителей фамилии были, скорее всего, государственными или заводскими крестьянами (на Урале много горнозаводских поселений), и прозвище Елданец закрепилось за одним из родоначальников в XVII–XVIII веках.

Написание фамилии устойчиво: через «д», а не «т» (не «Еланцев»). Это важная деталь: если бы в основе лежало слово «елань» (поляна, открытое место), фамилия писалась бы через одно «н» — Ела́нцев. Двойное «д» в корне исключает эту версию и подтверждает связь именно с «елдан». Встречаются варианты с ударением на втором слоге (Елда́нцев) и на первом (Е́лданцев), что типично для фамилий, вышедших из активного употребления: ударение со временем могло сместиться.