Фамилия Елипашев — одна из тех, что не лежат на поверхности. В ней нет привычной прозрачности, как, скажем, у Кузнецова или Попова, и разобрать её по косточкам — задача для ономаста. С первого взгляда кажется, что перед нами типичная фамилия на -ев, образованная от имени или прозвища Елипаш. Но что стоит за этим именем? Тут открывается поле для догадок.

Наиболее вероятная версия — фонетическая переработка канонического имени Елисей. В народной, бытовой речи имя Елисей нередко сокращали и переиначивали: Елися, Елисейка, а затем и Елипаш. Переход «с» в «п» может показаться странным, но в диалектах и при быстром произношении такое случается (сравните: «пополам» из «пополам»? нет, но в целом замена глухих и сонорных встречается). Если это так, то Елипаш — это разговорный вариант календарного имени с уменьшительным суффиксом -аш (как Тимоша, Проша). Тогда фамилия Елипашев означает «потомок Елипаша», то есть Елисея.

Есть и вторая, более редкая гипотеза, которую стоит упомянуть. В тюркских языках, в частности в татарском и башкирском, существует корень «елип» (или «әлип»), связанный с учением, грамотой (ср. «алиф» — первая буква арабского алфавита). В этом случае Елипаш могло быть прозвищем грамотея, учителя или человека, знающего письмо. Однако эта версия слабее, так как суффикс -аш-ев в русских фамилиях гораздо чаще присоединяется к славянским или крестильным основам. География фамилии — в основном центральные и северные регионы России, что тоже указывает на русское происхождение.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: чей? — Елипашев. Это типичная патронимическая модель, характерная для русского дворянства, купечества и крестьянства. Сословной привязки у фамилии нет: она могла возникнуть в любой среде, где человека звали по имени-прозвищу Елипаш. Скорее всего, предок носителя фамилии был крестьянином или посадским человеком, так как фамилии на -ев у дворян чаще образовывались от полных форм имён, а не от просторечных.

Таким образом, фамилия Елипашев — это, скорее всего, «сын Елисея», где Елисей превратился в Елипаша. Второй вариант, с тюркским корнем, возможен, но не имеет веских доказательств.