Фамилия Елпашев происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Елпашев, скорее всего, происходит от названия деревни Елпаши, расположенной в Кировской области. Сам топоним, вероятно, ведет свое начало от тюркского слова «елп» (фонетические варианты - «алп», «алып»), что в переводе на русский язык означает «богатырь». Как известно, начиная с конца XIV в., многие степные богатыри (даже нойоны и беки) переходили на службу к русским князьям, получая за это земли в вотчину или в качестве поместья. Таким образом, вполне вероятно, что основатель рода Елпашевых родился и жил в этих местах. О точном месте и времени возникновения фамилии Елпашев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Елпашев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.