Фамилия Еловенковы — хороший пример того, как в одной фамилии переплелись разные языковые и культурные традиции. Её основа — прозвище Елов, а вот объяснений у этого прозвища, как минимум, два, и они ведут в совершенно разные стороны.

Первая версия отсылает к военному делу. В старину словом «елов» называли перьевой или матерчатый значок на верхушке шлема. Такие украшения делали воина заметнее в бою и служили отличительным знаком. Если следовать этой логике, предок Еловенковых мог быть мастером, который изготавливал доспехи и шлемы, то есть имел прямое отношение к оружейному или ремесленному делу.

Вторая версия более прозаична и связана с местом жительства. Еловом могли прозвать человека, жившего у елового леса или в ельнике. Такие «географические» прозвища на Руси были очень распространены — по названию дерева, реки, холма. В этом случае фамилия просто указывает, где стоял дом первого носителя прозвища.

Но главная особенность фамилии Еловенковы — её словообразовательная модель. Суффикс -енко (в основе Еловенко) — яркий маркер украинского происхождения. На Украине и в Белоруссии фамилии на -енко означали «маленький», «сын» или «потомок»: Еловенко — сын Елова. Когда носитель такой фамилии оказывался в русской среде, к ней добавляли типичный русский суффикс -ов, чтобы подчеркнуть принадлежность роду. Так и получилась двойная форма: Еловенков — потомок того, кто был сыном Елова.

Иными словами, фамилия прошла путь от украинского патронима (Еловенко) до обрусевшей формы на -ов. Это не редкость для южнорусских и казачьих областей, где украинские и русские фамильные модели активно смешивались. О точной дате и месте возникновения фамилии сейчас говорить сложно — процесс становления фамилий растянулся на несколько столетий, но ясно одно: перед нами памятник не только славянской письменности, но и живого языкового контакта двух близких культур.