Фамилия Ельскас — редкий случай, когда почти каждый её элемент требует разъяснения. На первый взгляд она похожа на польские и белорусские фамилии на -ский, но здесь иное. Фамилия литовского происхождения, что выдают характерные суффикс и основа. В Литве фамилии с окончанием -ас (-as) — это мужской род именительного падежа, стандартная форма для литовских фамилий. Получается, Ельскас — это литовский вариант, который при переносе в русскую среду могли оставить без изменений или русифицировать в Ельский.

Корень фамилии — «ельс-». Самая вероятная версия: от литовского слова «elnias» (олень) или его диалектных форм. В литовской ономастике фамилии, связанные с животными, встречаются часто, и «олень» мог стать прозвищем сильного, быстрого или осторожного человека. Вторая версия — топонимическая. В Литве есть несколько мест с названиями вроде Ельше, Ельсяй, и фамилия могла возникнуть от названия хутора или усадьбы. Третья, менее вероятная, связь с польским «jel» (ель) — но для литовской фамилии это нетипично, хотя в пограничных районах такое смешение возможно.

Суффикс -ск- в литовских фамилиях не столь распространён, как в славянских, но встречается, особенно в фамилиях, образованных от географических названий. Если Ельскас — от названия места, то суффикс указывает на принадлежность: «из Ельсе» или «с Ельси». В таком случае предок мог быть выходцем из конкретного поселения, и фамилия закрепилась как идентификатор по месту жительства. Если же основа — прозвище, то суффикс мог добавиться позже, под влиянием соседних славянских языков, что характерно для литовско-белорусского пограничья.

Социальный контекст: в XIX веке литовские фамилии на -ас чаще носили крестьяне и мелкая шляхта. Ельскас — не аристократическая фамилия, а скорее сельская, бытовая. Носители могли быть земледельцами, лесниками или охотниками — если верна версия с оленем. Географически фамилия встречается в основном в Литве, а также среди потомков литовских переселенцев в Латвии, Беларуси и России. В современной России Ельскас — редкость, часто её путают с польской фамилией Ельский, но разница в окончании принципиальна: -ас — литовский маркер.