Фамилия Ельсов — редкий случай, когда суффикс -ов совмещается с основой, которая на слух кажется иноязычной, но на деле почти наверняка имеет русские корни. Разберёмся, откуда она взялась и что означала.

Самая прямая версия: фамилия образована от имени или прозвища Ельс. В русских говорах слово «ельс» не зафиксировано как самостоятельное, но оно могло возникнуть как сокращённая форма от канонического имени Елисей. В народе Елисея нередко звали Елесей, Елька, Елься — отсюда и пошло: Ельс + патронимический суффикс -ов («чей?» — сын Ельса). По этой модели появились и более известные фамилии вроде Елисеев, но Ельсов — более короткий и редкий вариант.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: основа могла быть топонимической. В ряде регионов России есть небольшие речки и урочища с названием Ельса — например, в бассейне Северной Двины. Если предок переселился из такой местности, его могли прозвать «Ельс» по названию родного места, а потом закрепили фамилию. Однако для фамилий на -ов топонимическая модель встречается реже, чем отчество.

Суффикс -ов здесь типичен для центральных и северных губерний России. Фамилия Ельсов не принадлежала дворянству — это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не позднее XVII–XVIII веков. Встречается она крайне редко: по современным данным, основные носители живут в Архангельской, Вологодской областях и в Поволжье. География подтверждает связь с северными говорами, где имя Елисей было особенно популярно.

Итог простой: скорее всего, ваш предок — сын человека по имени Ельс (домашняя форма от Елисей). Никакой экзотики, только живая народная традиция укорачивать длинные имена.