Фамилия Эльвин — редкий для России случай, когда основа не славянская, а скорее всего, западноевропейская или тюркская, а русский суффикс -ин указывает на принадлежность. В русской традиции -ин добавляют к основам на -а/-я: это могла быть адаптация иностранной фамилии или прозвища. Если же смотреть на корень, первая версия — английская или скандинавская: имя Эльвин (Elvin) восходит к древнеанглийскому Ælfwine, где ælf — «эльф», а wine — «друг». То есть «друг эльфов» — мифологическое прозвище, которое могло стать фамилией у переселенцев из Британии или Германии. Вторая версия — тюркская: в татарском и башкирском «эль» означает «народ, родина», а «вин» — суффикс принадлежности; тогда Эльвин — «народный, родной». В Поволжье и на Урале такие фамилии встречаются у татар, башкир или крещёных инородцев.

Третий вариант, менее вероятный, — искусственное происхождение в советское время. В 1920–30-е годы в России появлялись фамилии-аббревиатуры или составленные из частей идеологических лозунгов, но «Эльвин» не укладывается в типичные модели того времени (Эль — нехарактерное начало). Скорее всего, это либо адаптация фамилии выходца из Европы, либо тюркское родовое имя, записанное на русский лад.

География фамилии неширокая: Эльвины встречаются в Татарстане, Башкортостане, а также в Москве и Санкт-Петербурге — в среде потомков дворян или интеллигенции, выехавших из Прибалтики или Польши. В дореволюционных метриках фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении — возможно, в начале XX века при паспортизации.

Суффикс -ин, хоть и типично русский, не даёт сословной привязки: так оформляли и крестьян, и мещан. Скорее всего, предки носителя фамилии Эльвин — люди, получившие фамилию по имени отца или родовому прозвищу, а не по профессии.