Фамилия Емельяшин образована от мужского крестильного имени Емельян (церковная форма — Емилиан). В переводе с греческого оно означает «льстивый», но есть и другая, более правдоподобная версия: из латинского aemulus — «соперник, участник соревнований». В основу фамилии легла не полная форма имени, а уменьшительно-ласкательный вариант — Емельяша. Так на Руси называли младшего в семье или просто ласково обращались к Емельяну.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Емельяшин буквально значит «сын Емельяши» или «маленький Емельян». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён на -а/-я: Емельяшин стоит в одном ряду с Ивашиным (от Иваша), Мишиным, Ванюшиным. Интересно, что в говорах форма Емельяша могла закрепиться за человеком не по возрасту, а по характеру — так называли льстивого, обходительного собеседника, что отсылает к греческому значению имени.

Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и северных областях России — в Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях. В переписных книгах XVII века упоминаются крестьяне Емельяшины из-под Тотьмы и Сольвычегодска. Сословно это почти всегда крестьянство или посадские люди: дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.