Фамилия Емушков — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корень, нужно отбросить суффикс -ов, который в русских фамилиях чаще всего означает «чей?» или «сын кого?». Остаётся основа «Емушк». Это уменьшительная форма с суффиксом -ушк- (как в словах «дедушка», «бабушка»). Значит, перед нами — «сын Емушки».

Самая вероятная версия связывает Емушку с просторечным вариантом имени Емельян. В крестьянской среде имя Емельян (греческого происхождения, от слова «льстец») имело множество обиходных форм: Емля, Емуля, Емушка. Так что Емушков — это, скорее всего, «сын Емельяна», то есть потомок человека, которого в быту звали ласково Емушкой.

Есть и вторая, менее очевидная, возможность. В архангельских и вятских говорах словом «емуша» или «ёмушка» называли ягоду — княженику, а иногда и морошку. Прозвище Емушка могли дать человеку, жившему в местах, богатых этой ягодой, или же торговцу ею. Но эта версия уступает первой: антропонимическая модель (от имени) для русских фамилий гораздо типичнее, чем прозвищная от ягоды.

Географически фамилия Емушков встречается редко и разрозненно. Небольшие гнёзда носителей зафиксированы в центральных областях России (Тверская, Московская губернии) и на Урале. Это подтверждает её крестьянское или мещанское происхождение: фамилия не была дворянской и не попала в родословные книги высшего сословия.

Интересно, что суффикс -ушк- в основе делает фамилию «тёплой» по звучанию. В отличие от фамилий на -ин (например, Емин) или -ов от полного имени (Емельянов), форма Емушков сохранила в себе именно домашнее, семейное прозвище. Это говорит о том, что фамилия закрепилась за потомками человека, которого в деревне знали не по полному имени, а по ласковому обращению — Емушка.