Фамилия Емышев ведет начало от адыгейского имени Емыш. В буквальном переводе оно означает «человек, не творящий зло». Но имя это не просто личное — за ним стоит целый пласт древних верований. Емыш почитался как бог овцеводства и покровитель стада, как крупного, так и мелкого рогатого скота. Без упоминания его имени чабаны не выгоняли отару на пастбище, не загоняли её в «чэт» — овечьи базы, и даже не начинали доение. Если отара по какой-то причине оставалась ночевать в горах, хозяин подвешивал на очаговой цепи волчью челюсть и произносил имя Емыш. Призывая его на помощь, говорили: «Мардж тыгъужъымэ ацэ зэтегъанэ» — заклинание, чтобы волки не могли разомкнуть пасть и задрать овец.

Олицетворением культа Емыш служил баран. Праздник жертвоприношения устраивали в день спуска баранов с гор: животных поили водой с настоем железа, чтобы придать им стойкость, твёрдость и здоровье. Позже ислам впитал этот обряд, добавив к ритуалу свои молитвы.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев, который присоединяли к основам на мягкий согласный. Так потомок человека по имени Емыш или носителя прозвища Емыш (возможно, пастуха, особенно почитавшего этого бога) получал фамилию Емышев. Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически жили адыги, — это Адыгея, Кабардино-Балкария, Карачаево-Черкесия, а также Краснодарский край. В отличие от более частых фамилий на -ов, Емышев несёт в себе не просто имя предка, а отсылку к доисламскому пантеону и хозяйственному укладу кавказских народов.