Фамилия Ентовы (в мужском роде — Ентов) образована от личного прозвища, что типично для русского фамильного ономастикона. В основе лежит прозвище Ент, которое, по одной из версий, восходит к слову «ента» — так в ботанике называют растения из семейства мимозовых. Если это так, то прозвище мог получить человек, занимавшийся разведением или продажей цветов. Однако у слова «ента» есть и другое значение — в некоторых южнорусских говорах так называли ягоду, ежевику или костянику. В этом случае прозвище могло закрепиться за сборщиком ягод или за человеком, жившим в ягодном месте.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Ентов — «сын Ента» или «потомок Ента». Фамилия не содержит редких суффиксов (вроде -их или -ский), что говорит о её крестьянском или мещанском происхождении: такие фамилии на -ов в центральной России чаще всего появлялись в XVI–XVII веках у тяглого населения.

Встречаемость фамилии Ентов в современных базах невысока, но она фиксируется в нескольких регионах, в том числе в Рязанской и Тамбовской областях — именно там диалектное слово «ента» в значении «ягода» было особенно распространено. Это делает ботаническую версию с мимозовыми менее убедительной: мимозы — тропические и субтропические растения, в средней полосе России их не разводили массово. Вероятнее, что прозвище Ент всё же связано с местным названием ягоды, а не с экзотическим цветком.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс становления русских фамилий был длительным и неравномерным. Тем не менее, фамилия Ентов сохранила в себе редкое диалектное слово, что делает её интересным памятником народной речи и местной культуры.