Фамилия Ентов образована от прозвища Ент. В его основе лежит нарицательное «ента» — так называют одно из растений семейства мимозовых. Прозвище, скорее всего, закрепилось за человеком, который разводил или продавал цветы. Со временем потомки этого человека получили фамилию Ентов.

Словообразовательная модель проста: к основе Ент- добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Ентов). Это одна из самых распространённых моделей в русских фамилиях, особенно среди крестьян и мещан в XVI–XIX веках. Фамилия фиксируется преимущественно в южных и центральных регионах России, где были развиты садоводство и оранжерейное хозяйство.

Интересно, что слово «ента» в русских говорах могло иметь и другие значения — в некоторых областях так называли колючий кустарник или даже нечто мелкое, незначительное. Однако версия с растением выглядит убедительнее: прозвища по роду занятий — один из самых надёжных источников фамилий.

Родственных фамилий, образованных от того же корня, почти нет — это делает Ентовых редким и локальным родом. В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается эпизодически, что подтверждает её узкую географию и, вероятно, невысокое социальное положение первых носителей.