Фамилия Епаничкина — женская форма от Епаничкин, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Епаничка. Основа здесь — слово «епанча» (старинная верхняя одежда, широкий плащ без рукавов). В говорах бытовали уменьшительные формы «епанка», «епанечка», «епаничка» — так могли назвать человека, который шил или носил епанчу, либо того, кто постоянно кутался в широкий плащ, словно в «епаничку».

Модель типична для русского фамильного суффикса -ин: от слов женского рода на -а/-я (епанча → Епаничка → Епаничкин). Фамилия редкая, сконцентрирована в центральных и северных регионах России — там, где слово «епанча» бытовало дольше, чем на юге. Встречается в основном в Поволжье и на Вятке.

Интересно, что корень «епанч-» дал ещё несколько фамилий: Епанчин, Епанчинов, Епанчников. Но Епаничкина стоит особняком из-за уменьшительного суффикса -ичк-, который в фамилиях встречается нечасто. Обычно такие формы возникали в крестьянской среде: прозвище давали в быту, а при переписи записывали «Епаничка», откуда и пошла фамилия.

Споров о происхождении почти нет — версия с одеждой основная и общепринятая. Альтернативная гипотеза о связи с тюркским корнем (например, «япанча» — бурка) лишь подтверждает ту же семантику, только через заимствование. Но для носителя фамилии важнее другое: предок, скорее всего, был портным, скорняком или просто человеком, за которым закрепилось прозвище по характерной одежде.