Фамилия Епринцева чаще всего отталкивается не от личного имени, а от места или прозвища. Первая версия ведёт к топониму: в Орловской области существовала деревня Епринец. Житель такой деревни получал прозвище Епринец, а его потомки — фамилию Епринцевы. Вторая версия связывает фамилию с прозвищем Япринец, где «япринец» означало мелкую рыбу. Чередование я/е в корне — обычное для русских говоров явление, когда «яканье» переходило в письменную форму. Если прозвище указывало на род занятий, предок мог быть рыбаком. Если же прозвище давали по внешности, то Япринцем называли невысокого, миниатюрного человека — это тоже устойчивая народная традиция.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Епринцев — сын Епринца. Модель образования типична для русских фамилий, возникших от прозвищ или названий жителей. Географическая привязка к Орловщине сужает круг поисков: именно в этих краях стоит искать корни рода. Встречается также написание через «я» — Япринцева, что подтверждает связь обоих вариантов и диалектную природу чередования.

Однокоренных фамилий немного, что делает Епринцеву относительно редкой. Спор между топонимической и прозвищной версиями не решён однозначно, но обе правдоподобны: первая — если документально подтверждено происхождение из конкретной деревни, вторая — если в основе лежит живая народная характеристика человека.