Фамилия Ераткина — женская форма фамилии Ераткин, и в ней сразу бросается в глаза суффикс -ин. В русской ономастике суффикс -ин обычно указывает на принадлежность: Ераткин буквально значит «сын Ератки» или «человек из рода Ератки». Основа здесь — прозвище или некалендарное имя Ератка, а оно, в свою очередь, образовано от слова «ера» или «ер».

Что такое «ера»? В диалектах русского языка это слово многозначно. В одних говорах «ера» — непоседа, шалун, озорник, в других — задира, сварливый человек. В северных и сибирских говорах «ера» могла означать «ерник» — мелкий кустарник или, в переносном смысле, беспутного человека. Таким образом, прозвище Ератка могли дать либо живому, подвижному ребёнку, либо, наоборот, человеку с неуживчивым характером. Уменьшительный суффикс -к- здесь скорее указывает на прозвищную форму, а не на возраст — в XVI–XVII веках так могли называть и взрослых.

Интересно, что фамилия Ераткин не связана с буквой «ер» (твёрдым знаком) или с «ером» как названием буквы. Это народное, бытовое прозвище, а не книжное. Словарь Б. Унбегауна относит подобные фамилии к группе, образованной от прозвищ, характеризующих поведение. В Списке общерусских фамилий Ераткины встречаются редко, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, из северных или центральных губерний России, где слово «ера» было в ходу.

Социально это фамилия крестьянская или посадская. Дворяне Ераткины в исторических источниках не фиксируются, а значит, предки носителей фамилии были, вероятно, свободными или крепостными крестьянами, ремесленниками или служилыми людьми «по прибору». Сама фамилия нестарая, типичная для XVII–XVIII веков, когда прозвища массово закреплялись в качестве наследственных.

Если искать однокоренные фамилии, то логичны Ераков, Ерин, Ершов — но они образованы от разных основ. Ераткин стоит особняком из-за редкого суффикса -атк-, который в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на отчество от имени или прозвища с окончанием -ата (например, Костята — Костятин). Здесь же основа Ерат- — это усечённая форма от того же «ера» с наращением -т-, что тоже редкость. Так что фамилия Ераткина — не просто «сын озорника», а ещё и лингвистический раритет.