Фамилия Ераткин образована от прозвища или имени Ератка — а это, в свою очередь, уменьшительная форма от Ера, Ер. В русском языке есть два основных пути происхождения такого корня, и оба ведут в дохристианские времена.

Первый и самый вероятный вариант: основа «ер» — диалектное слово, означавшее «ерник, озорник, шалун». В говорах Севера и Сибири «ера» — это беспокойный, задиристый человек, проказник. Такое прозвище давали непоседливому ребенку или взрослому с бойким нравом. Суффикс «-ата» (Ерата) в северных и среднерусских говорах часто служил для образования обиходных форм личных имен (сравните: Мишата, Федота). Затем к основе Ерата добавился типичный русский патронимический суффикс «-ин», указывающий на принадлежность: «чей?» — Ераткин, то есть сын или потомок Ератки.

Вторая версия, менее распространенная, но тоже имеющая право на существование: связь с именем Еремей (в просторечии — Ерёма, Ера). В этом случае Ератка — стяженная форма от Еремейка. Однако в пользу первой гипотезы говорит то, что фамилия Ераткин встречается в основном в северных и вологодских землях, где слово «ера» в значении «озорник» было особенно употребительно. В тех же краях распространены и однокоренные фамилии: Ершов (от «ерш» — ершистый человек), Ермаков (от имени Ермак, связанного с тем же корнем).

Сословная принадлежность предков-Ераткиных, скорее всего, была крестьянской или посадской. Фамилия не дворянская и не княжеская: в официальных документах XVI–XVII веков подобные прозвища фиксировались у крестьян и горожан. Не стоит исключать и возможность, что прозвище Ера могло относиться к человеку, который «ерится» — сердится, горячится, но в контексте фамилии это лишь оттеняет исходное значение «бойкий, неспокойный».