Фамилия Еранкин, при первом взгляде, кажется прозрачной, но на деле объединяет две разные версии происхождения. Первая — самая вероятная — связывает её с церковным именем Ерофей (канонически — Иерофей). В народе это имя звучало проще: Ероха, Ерошка, а в некоторых говорах — Еранка. Такая форма возникла из-за типичного чередования звуков, когда «ро» переходило в «ра». Греческая основа имени — «священный» и «бог» — указывает на то, что предок носителя фамилии был крещён в честь святого Иерофея.

Вторая версия отталкивается от прозвища. В тех же говорах словом «ера» называли плута, бездельника или озорника. Маловероятно, что такое прозвище давали просто так — скорее, оно закреплялось за человеком с определённым, не всегда положительным, складом характера. Но и в этом случае прозвище Еранка со временем превратилось в фамилию, закрепив за потомками память о предке.

Обратите внимание на суффикс «-ин». В русской ономастике он указывает на принадлежность: Еранкин буквально значит «сын Еранки» или «человек из рода Еранки». Такая модель типична для северных и центральных областей России. Фамилия редкая, и в дореволюционных переписях встречалась в основном среди крестьян и мещан Вятской и Пермской губерний — именно там бытовали диалектные формы имени Ерофей.

Спор между двумя версиями решается просто: имя Ерофей было широко распространено, а прозвище Еранка могло возникнуть лишь локально. Поэтому первая гипотеза — от крестильного имени через народную форму — выглядит убедительнее.