Фамилия Еранов — пример того, как одно слово может хранить сразу две возможные истории, и обе одинаково правдоподобны. Спор здесь идёт между именем и прозвищем, а разобраться помогает форма самой фамилии.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: «чей?» — Еранов, то есть сын Ерана. Значит, ключ к разгадке — мужское личное имя или прозвище Еран. От него и пошли носители фамилии.

Первая версия ведёт к церковному имени Ерофей (канонически — Иерофей). В народе это имя часто сокращали и переделывали: Ероха, Ерошка, а в некоторых говорах — Еран. Иерофей — греческое имя, сложенное из hieros («священный, посвящённый») и theos («бог»). Если фамилия пошла от этой формы, то предок носителя фамилии был крещён именем в честь святого, а в быту его звали просто Ераном.

Вторая версия — прозвищная. В русских диалектах слово «ера» означало плута, бездельника или озорника. Человек, получивший прозвище Еран, мог отличаться хитростью или непоседливым нравом. Такие прозвища давали не в обиду, а как меткую бытовую характеристику, которая затем закреплялась за детьми уже в виде фамилии.

Обе гипотезы имеют право на жизнь. Имя Еран как форма Ерофея встречается в старых документах, но и диалектное слово «ера» фиксируется в говорах. Выбрать что-то одно без точных записей о конкретном роде сложно. Возможно, часть Ерановых ведёт род от Ерофея, а часть — от прозвища. Единого корня у всех носителей может и не быть.