Фамилия Еранцев — одна из тех, что ставят перед исследователем загадку: её основа неочевидна, а суффикс указывает на редкую модель образования. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ев при основе на -ц. В русских фамилиях стандартный патронимический суффикс — -ов/-ев (сын такого-то). Но в случае Еранцев мы видим наращение -ев к основе, которая уже заканчивается на -ц, что встречается нечасто. Это наводит на мысль, что перед нами не прямая отчества от имени Еран, а скорее фамилия, образованная от прозвища или имени с помощью суффикса -ец (указывающего на принадлежность к месту или группе), к которому затем добавили -ев. То есть исходная форма могла быть Еранец — «человек, имеющий отношение к Ерану» или «житель местности, связанной с Ераном».

Само имя или прозвище Еран — ключ к разгадке. У него несколько возможных корней. Самый вероятный: Еран — это форма канонического имени Иероним (греч. «священное имя») в народном произношении. Имена на Руси часто сокращали и переделывали: Иероним — Ероним — Еран. Такая модель типична: Иван — Ваня, Герасим — Граня. Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование: связь с тюркским словом erän (мужчина, муж) или yaran (друг, приятель). В зонах смешанного русско-тюркского населения (Поволжье, Урал) такие заимствования в прозвищах не редкость.

География фамилии тоже даёт подсказку. Еранцевы встречаются преимущественно в северных и северо-восточных регионах России: в Вологодской, Кировской, Архангельской областях, а также в Пермском крае. Это регионы, где сохранились старые русские говоры и где имя Иероним в форме Еран было в ходу. В Вятской губернии, например, фиксировались крестьяне Еранцевы — это были государственные или бывшие монастырские крестьяне, а не дворяне. Сословной элиты среди Еранцевых не видно: фамилия крестьянская, что подтверждается её «прозрачной» простонародной основой.

Интересная деталь: в некоторых документах XIX века встречается написание Еранцов (с окончанием -ов). Это не ошибка, а вариант, возникший из-за того, что суффикс -ец в косвенных падежах теряет е (Еранца — Еранцов), а в именительном падеже закрепилась форма с -ев. Такая двойственность — ещё одно свидетельство того, что фамилия складывалась стихийно, без книжной фиксации.

Итог простой: предок носителя фамилии Еранцев, скорее всего, был крестьянином или посадским человеком из северных русских земель, которого в быту звали Ераном (от имени Иероним). Его дети стали Еранцевыми — «сыновьями Еранца». Фамилия не редкая, но и не массовая, и её происхождение укладывается в типичную для XVI–XVII веков модель образования русских фамилий от народных форм христианских имён.