Фамилия Ербанова — женская форма фамилии Ербанов, а та, в свою очередь, образована от мужского личного имени или прозвища Ербан. В основе, скорее всего, лежит тюркское слово «ерба» — так в некоторых диалектах называли ячменную или пшеничную крупу, а также кашу из неё. Прозвище Ербан мог получить либо человек, торговавший крупой, либо тот, кто её выращивал, либо — в переносном смысле — обладатель мягкого, «рассыпчатого» характера. В русской ономастике фамилии на -ов/-ев традиционно указывали на принадлежность: «Ербанов» означало «сын Ербана» или «из семьи Ербана».

Географически фамилия Ербанов привязана к Сибири и Забайкалью. Наибольшая концентрация носителей — в Бурятии и Иркутской области. Это не случайно: именно в этих местах русские переселенцы активно контактировали с бурятским и монгольским населением, заимствуя бытовые слова. В бурятском языке есть слово «эрбээ» — «ячмень», что укрепляет версию о тюрко-монгольском происхождении корня. Таким образом, Ербановы — потомки либо русского крестьянина-земледельца, либо человека, получившего прозвище от местного населения.

Среди других версий — возможная связь с именем Ербан как вариантом крестильного имени Иероним (в народной форме Ерофей). Но это менее вероятно: имя Ербан в святцах не встречается, а топонимика и диалектная лексика дают более убедительное объяснение. Фамилия редкая, недворянская, крестьянская или казачья — её носители в XIX веке числились в основном среди государственных крестьян и мещан Восточной Сибири.

Суффикс -ов не оставляет сомнений в типичной русской модели образования, но основа выбивается из славянского корнеслова. Именно этот сплав — русская фамильная форма с тюркским зерном внутри — и составляет главную особенность фамилии Ербанова.