Фамилия Ерентьев, на первый взгляд, кажется простой, но её основа неочевидна. Скорее всего, в её корне лежит крестильное имя Ерёма — просторечная форма канонического имени Иеремия. По этой модели образованы десятки фамилий: Ерёмин, Ерёмкин, Ерёмочкин, и Ерентьев стоит в том же ряду. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Ерентия». Но откуда тогда форма Ерентий? Всё дело в том, что в русских говорах имя Ерёма могло звучать как Ереня, а от него легко образовалось патронимическое отчество Ерентьев — через вставной т, характерный для народной этимологии (как в фамилиях Терентьев от Терентий или Арсентьев от Арсений). Так что Ерентьев — это тот же Ерёмин, только в менее распространённом звуковом варианте.

Вторая, более редкая версия отталкивается от тюркского корня. В татарском и башкирском языках есть слово «ирен» (муж, мужчина) или «ерен» (рана, язва), но такая основа для прозвища маловероятна — она не даёт положительной характеристики. Правдоподобнее связь с именем Ирендей или Ерендей, которое встречается в документах XVI–XVII веков среди служилых людей татарского происхождения. В таком случае фамилия Ерентьев могла возникнуть от прозвища Ерентей, а суффикс -ев присоединился к нему по той же модели, что и к славянским именам.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и северным областям — в переписях XVIII–XIX веков Ерентьевы встречаются в Архангельской, Вологодской и Вятской губерниях. Это косвенно подтверждает первую версию: именно в северных говорах имя Ерёма часто переходило в Ереня. Социальный состав носителей — преимущественно крестьяне и мещане, реже однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано.

Словообразовательный нюанс, который отличает Ерентьева от похожих фамилий, — это редкость формы с т в суффиксе. Большинство фамилий от имени Ерёма оканчиваются на -ин (Ерёмин), а вариант на -ев с дополнительной буквой т — штучный. Такая модель встречается только у нескольких десятков фамилий по всей России, и Ерентьев — одна из них. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из семьи, где имя Иеремия в быту звучало как Ерентий, а не как Ерёма.