Фамилия Ергеевы — довольно редкий пример того, как одно и то же слово могло дать начало двум совершенно разным, но одинаково правдоподобным объяснениям. Спор идёт между бытовым прозвищем и географическим названием.

Первая версия отталкивается от прозвища Ергей. Его связывают с диалектным словом «ерга» — производным от глагола «ёрзать». В разных говорах у «ерги» было два основных значения: «непоседа» и «лохмотник» (то есть тот, кто ходит в рваной одежде, или старьёвщик). Соответственно, прозвище Ергей могли дать либо очень подвижному, активному человеку, который не сидит на месте, либо тому, кто занимался сбором и продажей старого тряпья. Такие прозвища по характеру или роду занятий — типичная основа для русских фамилий на -ев.

Вторая версия выводит фамилию из топонима. В Архангельской области протекает река Ерга (в некоторых источниках — Юрга), правый приток Северной Двины. Человек, живший на её берегах или состоявший там на службе, мог получить прозвище Ергей по названию реки. Такая модель образования фамилий от названий рек тоже хорошо известна, особенно на Русском Севере, где гидронимы часто становились основой для родовых имён.

Какая из версий верна для конкретной семьи, без генеалогического исследования сказать трудно. Обе рабочие, и обе указывают на то, что фамилия Ергеев — не случайный набор звуков, а осмысленное имя, за которым стоит либо характер предка, либо место его жизни.