Фамилия Ергер — одна из тех, что заставляют задуматься: немецкое ли это наследие или что-то иное. Её происхождение неочевидно, и лингвисты предлагают как минимум два объяснения, каждое со своей логикой.

Первая версия отталкивается от немецкого глагола ergehen. У этого слова несколько значений: «быть изданным, опубликованным, объявленным» и, с другой стороны, «гулять, прогуливаться, прохаживаться». Если следовать этой гипотезе, прозвище Ергер могло относиться к числу «профессиональных» именований. Так могли называть издателя или глашатая — человека, который делает нечто «изданным» или объявленным публично. В то же время, значение «гуляка» тоже имеет право на жизнь: прозвище мог получить человек, любивший праздные прогулки. Выбрать одну из этих трактовок сложно, поскольку обе опираются на один и тот же корень, но ведут к разным социальным портретам предка.

Вторая версия связывает фамилию с личным именем Эргард. Это имя составное, из двух германских основ: ēra (честь) и hard (смелый, сильный). В сумме Эргард означает «неотступная честь» или «тот, чья честь тверда». Имя получило известность благодаря культу святого Эргарда, епископа Регенсбурга, жившего в VIII–IX веках. Если фамилия Ергер восходит к этому имени, то она образована по модели сокращения или фонетического упрощения: Эргард → Эргер → Ергер. Такое редуцирование характерно для разговорной речи и бытовых прозвищ.

Обе версии не исключают друг друга, но вторая выглядит чуть правдоподобнее: фамилии, образованные от популярных христианских имён, встречаются чаще, чем прозвища от многозначных глаголов. Однако точных данных, какая из них верна для конкретного рода носителей, нет.

Известно, что в России фамилия Ергер встречается среди потомков немецких колонистов. Архивы УВД Омской области фиксируют Ергер Еву Яковлевну, родившуюся в 1898 году, и Ергер Ивана Яковлевича, родившегося в 1891 году. Оба родом из АССР Немцев Поволжья, Франкского района, деревни А. Это указывает на компактное проживание носителей фамилии в Поволжье — регионе, куда в XVIII–XIX веках приглашали переселенцев из германских земель. Судя по отчеству «Яковлевич», имя Яков (Jacob) было распространено в этой среде, что косвенно подтверждает немецкие корни семьи.

Таким образом, фамилия Ергер — скорее всего, немецкая по происхождению, попавшая в Россию с волной колонизации. Её носители могли быть потомками либо человека по имени Эргард, либо — менее вероятно — издателя или гуляки. География бытования (Поволжье) и архивные записи делают эту фамилию частью истории российских немцев.