Фамилия Ерикалов — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется иноязычной, но при ближайшем рассмотрении оказывается вполне славянской по модели образования. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую форму: так называли сына, внука или потомка человека по имени или прозвищу Ерикал. Вопрос упирается в то, что скрывается за этой основой.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским именем Ерикал (Ярыкал, Ерыкал). В татарском и башкирском языках оно означает «светлый», «ясный», «сияющий». Такие имена были распространены среди служилых татар и башкир, которые после присоединения Поволжья и Урала к Русскому государству переходили на русскую службу и получали фамилии по отцу. География фамилии Ерикалов это подтверждает: она встречается в Оренбургской, Челябинской областях, в Башкортостане — в местах, где исторически активно шло взаимодействие русского и тюркского населения. Предок-носитель такого имени мог быть казаком, ямщиком или крестьянином, но его имя сохранило память о восточных корнях.

Менее убедительна, но возможна версия от русского прозвища Ерикал, образованного от глагола «ерикать» — в некоторых говорах «скрипеть», «пищать» или «говорить невнятно». Однако эта основа редка, а прозвища от глаголов с таким суффиксом (-ал) в русской антропонимии немногочисленны. Тюркское происхождение выглядит куда более естественным, потому что имя Ерикал — вполне реальное и документированное в мусульманской среде.

В документах XVIII–XIX веков фамилия фиксируется в формах Ерикалов и Ерыкалов. Второй вариант мог возникнуть под влиянием акающих говоров, где «е» переходило в «и» или «ы», либо из-за нестабильности передачи тюркского звука. Позже написание закрепилось через «и», что и дало современную фамилию.

Таким образом, Ерикаловы — потомки человека, которого когда-то назвали «светлым» или «ясным». Фамилия несет в себе отпечаток многовекового соседства славянских и тюркских народов на юго-восточных рубежах России.