Фамилия Еркалова — женская форма мужской фамилии Еркалов, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В основе лежит прозвище или имя Еркал, которое может быть вариантом тюркского имени Еркала или Еркул. В тюркских языках «ер» означает «земля», «место», а «кал» — «оставайся», «будь». Имя Еркал в значении «будь на земле», «будь при земле» могло даваться ребёнку как пожелание прочности, оседлости или привязанности к родной земле.

Но есть и другая, более вероятная версия. Еркал — это русская адаптация тюркского имени Еркала, которое состоит из «ер» (мужчина, герой) и «кал» (оставайся). Тогда значение сдвигается к пожеланию «будь мужчиной» или «оставайся героем». Такие имена были распространены у татар, башкир и других народов Поволжья, а затем, при крещении или переходе в православие, превращались в фамилии.

Модель образования проста: суффикс -ов (в мужском варианте Еркалов) указывает на принадлежность — «сын Еркала». Фамилия не дворянская и не купеческая по происхождению, а крестьянская или мещанская, типичная для юго-восточных регионов России: Самарской, Саратовской, Оренбургской губерний, а также для Урала и Сибири, куда переселялись тюркские народы.

Редкий нюанс: в некоторых говорах фамилию могли записать как Ерколов или Яркалов, если безударное «о» заменялось на «а». Но паспортная форма Еркалова закрепилась именно в таком написании, без вариантов. Среди известных носителей фамилия не гремит, но встречается в архивных записях XIX века — например, в переписях крестьян Казанской губернии.

Коротко: Еркаловы — потомки человека с тюркским именем Еркал, который жил в Поволжье или на Урале и, скорее всего, был земледельцем или скотоводом. Фамилия хранит память о пожелании силы и мужества, вложенном в имя предка.