Фамилия Ериловы — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная история. Её основа — прозвище Ерил, которое восходит к прилагательному «ярый». Чередование гласных «я/е» здесь не случайно: оно возникло под влиянием живых фонетических процессов в древнерусских говорах, где «ять» мог переходить в «е». В словаре Владимира Даля «ярый» означает «огненный, пылкий», «крепкий, сильный, резкий», «блестящий, яркий». Значит, прозвище Ерил могло характеризовать человека либо по темпераменту — страстного, увлекающегося, либо по внешности — крепкого, с яркими чертами или волосами.

Сама модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединялся к основе прозвища, указывая на принадлежность — «сын Ерила». Стоит обратить внимание на редкий для фамилий корень: Ерил — некалендарное, мирское имя, не связанное со святцами. Такие прозвища давали в быту, и они часто точнее отражали человека, чем крестильное имя. Поскольку процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий — с XV по XVII век, — назвать точное место возникновения фамилии Ериловы сложно. Но можно сказать, что носители этого прозвища жили в тех регионах, где «ярый» произносили с «е» в корне, что сужает круг поиска до северных или центральных русских говоров.

Интересно, что однокоренные фамилии — Яров, Яровой — встречаются гораздо чаще, а Ерилов остался в тени, сохранив диалектную черту. Это делает его не просто вариантом, а самостоятельным памятником живой народной речи, где звук застыл в том виде, в каком его слышали предки.