Фамилия Ерилкины — редкий пример, где народная фонетика перекроила исходный корень. В основе прозвища Ерилка лежит прилагательное «ярый»: древнерусское «ярыи» означало «огненный, пылкий», «крепкий, сильный», а также «блестящий, яркий» (по словарю В. И. Даля). Под влиянием аканья и живого произношения «я» перешло в «е», и получилось Ерилка — так в быту могли называть человека страстного, вспыльчивого, либо физически крепкого, заметного внешне. Суффикс -ин в фамилии Ерилкин стандартно указывает на принадлежность: «чей?» — сын Ерилки, потомок человека с таким прозвищем.

Словообразовательная модель здесь прозрачнее, чем кажется на первый взгляд. Прозвище Ерилка образовано суффиксом -к- от основы «яр-» с тем самым чередованием гласных (я > е). Такая адаптация характерна для северных и среднерусских говоров, где аканье особенно сильно. Поэтому географически фамилию стоит искать в регионах к северу от Москвы — в Ярославской, Костромской, Вологодской областях, где подобные фонетические сдвиги фиксировались ещё в XV–XVII веках.

В ономастических справочниках фамилия Ерилкин нечастотна. Она не попала в основные своды Б. Унбегауна и В. Никонова, что говорит о её локальном бытовании — скорее всего, род Ерилкиных не разросся в многочисленное сословие, а остался в пределах одной-двух волостей. Сравните с однокоренными Ярилкин, Яров, Ярцев: они встречаются гораздо чаще, потому что сохранили исходный корень без фонетических изменений. Ерилкин же — более «народный» вариант, записанный так, как слышали писцы.

О точной дате возникновения фамилии судить трудно: процесс закрепления прозвищ в фамилии растянулся на несколько столетий. Однако сам тип — отчество на -ин от прозвища на -ка — относится к древнейшему пласту русских фамилий, известному уже в XV веке. Так что Ерилкины — не случайный новодел, а фамилия с долгой устной историей, которую теперь можно восстановить по языковым следам.