Фамилия Еркушев — редкий случай, когда географический маркер оказывается едва ли не важнее лингвистического разбора. Если вы её носитель, скорее всего, ваши корни ведут на север: в Архангельскую область, Республику Коми или Пермский край. Именно там, в бассейне Печоры и Вычегды, фамилия встречается чаще всего, и это не случайность.

Словообразовательная модель здесь стандартная: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»). Основа — личное имя или прозвище Еркуш. Но что стоит за этим Еркушем — вопрос, на который нет одного ответа. Вероятнее всего, это производная форма от крестильного имени Ермолай (в просторечии — Ермак, Ермошка, Еркуша). Уменьшительный суффикс -уш- характерен для северных и северо-западных говоров: так же образованы Якушев от Яков, Вакушев от Варфоломей. В этом случае Еркушевы — потомки человека по имени Ермолай, что значит «народный вестник» (от греческого «герма» — вестник и «лаос» — народ).

Есть и вторая версия, более редкая, но имеющая право на существование. В коми-пермяцком языке слово «еркуш» могло означать что-то вроде «ёрш» — колючая рыба или, в переносном смысле, неуживчивый, задиристый человек. Учитывая, что фамилия действительно локализована на территории, где веками жили коми и русские поморы, полностью исключать субстратную основу нельзя. Однако в письменных источниках (например, в переписных книгах XVII века по Сольвычегодскому уезду) фиксируются именно «Еркуши» как варианты имени Ермолай, что делает антропонимическую версию более убедительной.

Суффикс -ев, а не -ов, тоже показателен. В фамилиях на -ев основа всегда оканчивается на мягкий согласный или шипящий. Форма «Еркуш» (с мягким «ш») в родительном падеже даёт «Еркушев», тогда как от «Еркуша» (с твёрдым окончанием) получился бы «Еркушин». Выбор именно суффикса -ев говорит о том, что прозвище или имя было в краткой, усечённой форме — Еркуш, а не Еркуша.

Что касается социального происхождения: Еркушевы — почти наверняка крестьянский род, причём из государственных (черносошных) крестьян Севера, которые не знали крепостного права. Фамилия не встречается в дворянских родословных книгах и не относится к числу «служилых». Это фамилия людей, которые пахали землю, ходили на зверя и рыбу, жили общинами вдоль северных рек. В советское время Еркушевы расселились шире — встречаются в Сибири (потомки переселенцев времён столыпинской реформы и освоения Севера) и на Урале, но ядро по-прежнему остаётся в Архангельской области и Коми.