Фамилия Ермагамбетова — типичная для Казахстана фамилия, образованная от мужского личного имени. Разбираем её по частям. Основа — казахское имя Ермагамбет, сложное и составное. Первая часть, «ер», переводится как «храбрый», «герой», «мужчина». Вторая — Магамбет, казахская форма арабского имени Мухаммед, которое означает «восхваляемый», «прославляемый». Складывая смыслы, получаем значение «храбрый Мухаммед» или «храбрый, как пророк Мухаммед». Имя было пожелательным: родители давали его сыну в надежде, что тот вырастет достойным мусульманином и бесстрашным человеком.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Фамилию создали по русскому образцу: к основе имени Ермагамбет добавили патронимический суффикс -ов, а затем — окончание -а, указывающее на женский род носительницы. Так что Ермагамбетова — это «дочь (или жена) Ермагамбета». Мужской вариант фамилии — Ермагамбетов.

Интересная деталь: имя Ермагамбет — не единственный пример слияния «ер» с именем пророка. В казахской антропонимии встречаются и Ермахамбет, и Ермухаммед, и Ермагамбет. Все они построены по одной схеме и несут схожую семантику мужества и религиозного почитания. Однако именно форма Магамбет, а не Мухаммед, выдает региональные фонетические особенности казахского языка: звук «х» в заимствованном арабском имени часто опускался или заменялся на «г».

Встречается фамилия преимущественно в Казахстане, особенно в западных и центральных областях. В России её можно найти среди казахов, живущих в Астраханской, Оренбургской и Омской областях. Социальный состав носителей неоднороден: как и в случае с большинством фамилий от личных имён, предки могли быть и скотоводами, и воинами, и торговцами — имя не указывает на сословие, только на семейную традицию.