Фамилия Ешмагамбетов происходит от мужского имени Ешмагамбет. Это имя составное: первая часть, «еш», с тюркского означает «младший», а вторая — Магамбет, казахский вариант арабского имени Мухаммед («восхваляемый, прославляемый»). Скорее всего, именование Ешмагамбет давали младшему сыну в семье, подчеркивая его положение. Впрочем, возможен и другой смысловой оттенок: «младший, последователь Мухаммета», что указывает на религиозный контекст.

Фамилия образована по типичной для казахской ономастики модели: к основе Ешмагамбет добавили русский патронимический суффикс -ов. Так в XIX–XX веках оформляли фамилии казахов в официальных документах Российской империи, фиксируя имя отца как родовое прозвище. Поэтому Ешмагамбетов — это буквально «сын Ешмагамбета».

В отличие от многих славянских фамилий, где суффикс указывает на принадлежность к конкретному роду, здесь он выполняет скорее административную функцию, адаптируя тюркское имя к русской грамматике. В самой казахской среде фамилия могла бы звучать как Ешмагамбетұлы («сын Ешмагамбета»), но в паспортной системе закрепился русифицированный вариант.

Географически фамилия Ешмагамбетов распространена преимущественно в Казахстане и среди казахской диаспоры, особенно в западных и центральных областях. Встречается и в сопредельных регионах России, где исторически компактно проживают казахи — например, в Астраханской, Оренбургской и Омской областях.

Интересная деталь: имя Ешмагамбет — редкий пример двусоставного антропонима, где первый компонент (еш) не арабского, а исконно тюркского происхождения, что нетипично для казахских имен, которые часто целиком заимствованы из арабо-персидской традиции. Такое сочетание говорит о культурном синтезе: кочевой обычай различать детей по старшинству (еш, улкен, ортаншы) наложился на исламскую традицию именования в честь пророка.