Фамилия Ерсултанова — женская форма мужской фамилии Ерсултанов, которая образована от тюркского составного имени Ерсултан. Разберем её по частям: первая основа «ер» восходит к тюркскому «эр» — мужчина, храбрец, воин. Вторая часть — «султан» — титул верховного правителя в исламском мире, а также имя, означающее «властелин», «господин». Сложившись, имя Ерсултан давало значение «мужчина-правитель» или «воин-султан», подчеркивая силу, мужество и высокое положение его носителя.

Фамилия Ерсултанова распространена преимущественно среди народов Северного Кавказа, особенно в Чечне и Ингушетии, а также в среде ногайцев и кумыков. Суффикс -ов (в мужском варианте) указывает на русскую модель оформления фамилий, которая в XIX–XX веках закрепилась у многих народов Российской империи при записи в официальные документы. Таким образом, основатель рода, которого звали Ерсултан, стал родоначальником семьи Ерсултановых.

С точки зрения этимологии, фамилия не имеет вариантов с иным корнем, как, например, Ерсултанов — это не искажение и не переосмысление. Спорных версий здесь нет: имя Ерсултан хорошо известно в тюркской и кавказской ономастике. Встречаются близкие по структуре фамилии Ерсултанбиев, Ерсултанханов, но Ерсултанов — самая лаконичная и частая форма.

Географически фамилия привязана к регионам, где сильны традиции почитания мужской доблести и власти: на Кавказе имя Султан и его производные (Султанов, Султанбеков) очень популярны. Добавление «ер» делает имя более «боевым», акцентируя личную храбрость, а не только титул. Носительницы фамилии Ерсултанова могут с высокой вероятностью проследить свои корни до горных или предгорных районов Чечни или Дагестана.

В исторических документах фамилия фиксируется с XIX века, но точных данных о первых носителях в открытых источниках мало. Известно, что в советское время фамилия встречалась среди учителей, врачей и военных — это обычный путь для кавказских фамилий, которые не были связаны с дворянством, но давали своим обладателям уважение в локальных сообществах.