Прозвище Ерец, которое легло в основу фамилии Ерцева, образоввано от диалектныых глаголов «ерикать», «ерыкать», т.е. «голосить, выть», или глагола «ерить» — «хлопотать, суетиться». Исходя из этого, можно предположить, что Ерцем могли называть и крикливого ребенка, и суетливого, беспокойного человека, и упрямца, и мошенника, и гуляку. Одно из первых упоминаний фамилии в письменных источниках относится ко второй половине XVI века: в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского записан Ерцев Родион, крестьянин, 1571 г., Новгород. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ерец, со временем получил фамилию Ерцева.