Фамилия Ерцов — один из тех случаев, где на первый взгляд прозрачная основа таит в себе сразу две равновероятные версии происхождения. Если отбросить сомнительные гипотезы, остаются два основных пути, и оба ведут в XVI–XVII века.

Самая прямая версия: в основе лежит слово «ерец» — так в старых русских говорах называли еретика, отступника от церковных догм. В документах XV–XVII веков слово «ерец» звучало резко и могло стать прозвищем для человека, который спорил с попом, не соблюдал посты или держался «старой веры» до раскола. Прозвище Ерец → Ерцов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Ерца». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от мирских прозвищ, а не от крестильных имён. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия не встречается в дворянских родословных книгах — она скорее крестьянская или посадская, где прозвища были резче и прямее.

Вторая версия — от канонического имени Иеремия. В народной речи это имя сокращалось до Ерёма, Ермошка, а в некоторых диалектах — до Ерец. Если так, то Ерцов — это «сын Ереца», то есть потомок человека по имени Еремей. Однако такая словообразовательная цепочка встречается реже: обычно от Ерёмы образовывали фамилии Ерёмин, Ерёмкин, а не Ерцов. Поэтому версия с прозвищем «ерец» выглядит более естественной для русского уха.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России. В переписях XVII века Ерцовы встречаются в Вятке, на Устюге Великом, в Костромском уезде — как раз там, где сильны были старообрядческие общины и где слово «ерец» бытовало в быту. В XIX веке фамилия фиксируется в Саратовской, Пермской и Вятской губерниях, что подтверждает её крестьянские корни.

Редкая деталь: в некоторых старых записях фамилию писали через «ять» — Ерцовъ, но встречается и вариант Ерцев, с мягким «ц». Это могло быть следствием акающего произношения в южнорусских говорах, где «е» и «и» перед твёрдым согласным звучали неразличимо. Однако в современном написании закрепилась именно форма Ерцов — с твёрдым суффиксом.

Однокоренных фамилий немного: Ерцев, Ерцевский, Ерцун. Но все они редки. Если ваша фамилия Ерцов — скорее всего, предки жили в северной или центральной России и носили прозвище, которое сейчас звучит резко, а тогда было обычным бытовым именованием.