Фамилия Ерыкалкин звучит редко и необычно, но её происхождение укладывается в типичную для русского севера и востока словообразовательную модель. Ключ к разгадке — не в корне, а в суффиксе. Перед нами фамилия на -кин, что указывает на прозвище, оканчивавшееся на -ка: Ерыкалка. Такая форма характерна для вятских, пермских и сибирских говоров, где уменьшительно-уничижительные имена на -ка давали не только детям, но и взрослым.

Основа «ерыкал-» восходит к глаголу ерыкать (или ерыкнуть). В диалектах русского языка это слово имело два значения. Первое — «кричать, шуметь, буянить» (отсюда же «ерыга» — беспокойный человек). Второе, более редкое — «ёрзать, вертеться, не сидеть на месте». Соответственно, Ерыкалкой в крестьянской среде могли прозвать либо крикливого, неуживчивого мужика, либо непоседливого, вертлявого парня. Прозвище было не столько оскорбительным, сколько бытовым, описательным.

Интересна география фамилии. Ерыкалкины — практически эндемик Кировской области (бывшей Вятской губернии) и прилегающих районов Удмуртии. Встречаемость за пределами этого региона крайне низка. Это подсказывает, что фамилия возникла локально, в среде черносошных (государственных) крестьян Вятки, где подобные прозвища на -ка были нормой. В отличие от дворянских фамилий, Ерыкалкин не имеет связи с тюркскими или финно-угорскими корнями — это чисто русское диалектное образование.

Версия о происхождении от крестильного имени Ермолай (через форму Ерыка) возможна, но менее убедительна: промежуточная форма «Ерыка» для Ермолая не зафиксирована в авторитетных ономастических источниках, тогда как глагол «ерыкать» хорошо известен. Таким образом, предок современных Ерыкалкиных, скорее всего, был человеком с громким голосом или беспокойным нравом, а его прозвище закрепилось в документах вятских писцовых книг и переписей.