Фамилия Есена, при всей своей кажущейся простоте, хранит в себе как минимум две версии происхождения, и обе ведут нас в разные эпохи и регионы. Первая и наиболее вероятная связывает её с древнерусским нецерковным именем Есеня. Это имя не было случайным — его давали мальчику, родившемуся осенью, от древнерусского «есень» (осень). В прошлом ареал распространения этой формы был шире, чем сейчас: например, в исторических документах упоминается Есеня Иван Петрович, 1590 год, Орел. Таким образом, фамилия образовалась напрямую от этого имени без дополнительного суффикса, что встречается реже, чем патронимы на -ов или -ин.

Вторая версия выводит фамилию из географии. Она восходит к топониму Есен — название села в Болгарии, в Бургасской области, входящего в общину Сунгурларе. Вполне вероятно, что предок носителя фамилии родился или жил в этом населенном пункте, и прозвище «Есен» закрепилось за ним как указание на место, откуда он родом. В таком случае фамилия оказывается скорее прозвищной, чем крестильной.

Обратите внимание на словообразовательную модель: фамилия Есена не имеет типичного русского суффикса принадлежности (-ов, -ев, -ин). Это либо форма родительного падежа от имени Есен (чей? — Есена), что характерно для украинской или белорусской традиции, либо исходная, «голая» основа, которая могла закрепиться в фамилии без изменений. Такая форма встречается реже, чем привычные нам фамилии на -ов, что делает её особенно интересной для этимолога. Выбор между «осенней» и «болгарской» версиями зависит от семейных преданий и региональных корней рода, но обе они имеют под собой историческую почву.