Фамилия Есеналин — типичный пример фамилии, образованной от полного восточного имени. В её основе лежит казахское имя Есенали, которое, как и многие традиционные имена в тюрко-арабском мире, является двухсоставным. Первая часть — «Есен» — переводится с казахского как «благополучный, здоровый». Вторая часть — «Али» — восходит к арабскому корню, означающему «высокий, великий, могучий, знаменитый». Соединяясь, эти компоненты создавали имя-пожелание: родители, называя сына Есенали, желали ему крепкого здоровья, силы, благополучия и высокого положения в жизни.

С точки зрения словообразования, фамилия Есеналин построена по русской модели с суффиксом -ин. Этот суффикс в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Есенали». Такой способ оформления фамилий был распространён среди казахов, получавших российское подданство и документы, — родовое имя отца записывали в русской грамматической форме. Таким образом, человек, предка которого звали Есенали, со временем получил фамилию Есеналин.

Любопытно, что в казахской ономастике встречаются и другие фамилии с тем же корнем «Есен» (Есенов, Есенбаев) и с компонентом «Али» (Алиев, Алимов). Фамилия Есеналин стоит особняком, сохраняя оба элемента в полном виде, что делает её более редкой и легко узнаваемой. Встречается она преимущественно в Казахстане и среди казахов, проживающих в приграничных регионах России.