Фамилия Есенгельды — редкий случай в русском ономастиконе, поскольку она не русская по происхождению, а тюркская, точнее казахская. В отличие от типичных русских фамилий на -ов, -ин или -ский, она представляет собой застывшую форму личного имени, которое и стало родовым прозвищем. Её носители — потомки человека по имени Есенгельды, и фамилия не претерпела дополнительной русификации, сохранив исходное звучание.

Разбираем имя-основу. Есенгельды состоит из двух тюркских корней: «есен» (здоровый, благополучный, невредимый) и «гельды» (пришёл, явился). Буквально имя переводится как «пришёл здоровым» или «благополучно явился». В казахской антропонимии такие имена-пожелания (или имена-обереги) давали ребёнку, родившемуся после долгого отсутствия отца, после болезни или в трудный период, чтобы закрепить удачное возвращение и благополучие. Это не просто имя, а целая формула счастья и надежды.

Словообразовательная модель здесь проста и архаична: фамилия образована напрямую от личного имени без добавления русского патронимического суффикса. В среде казахской знати и простого народа в XIX — начале XX века фамилии часто возникали именно так: имя отца или деда становилось фамилией для всего рода. В русских документах (метриках, ревизских сказках) такие имена могли записывать как есть, особенно у кочевого населения, где не было строгой системы «имя + отчество + фамилия» по русскому образцу.

Географически фамилия Есенгельды почти наверняка привязана к западному и южному Казахстану, а также к приграничным районам России (Астраханская, Оренбургская области), где исторически жили казахи. Встречается она и у ногайцев, и у каракалпаков, но основное ядро носителей — казахи Младшего и Среднего жузов. В русском написании возможны варианты: Есенгельдиев (с русификацией через -ев), но форма без суффикса — Есенгельды — более старая и прямая.

Социальный контекст: предки носителей этой фамилии, скорее всего, были скотоводами-кочевниками, воинами или аульными старшинами. Имя Есенгельды не указывает на ремесло или сословие, а только на обстоятельства рождения. В советское время, когда казахи массово получали паспорта и фамилии фиксировались, форма Есенгельды могла остаться без изменений как у потомков тех, кто не перешёл на русский суффиксальный способ записи. Сегодня это одна из тех фамилий, по которой сразу можно определить этническое происхождение её носителя, не заглядывая в документы.