Фамилия Есенгельдиев — одна из тех, что пришла в русский обиход из тюркских языков, и её разбор сразу уводит в казахскую и башкирскую ономастику. Основа здесь — сложное мужское имя Есенгельды, которое состоит из двух корней: «есен» (здоровый, невредимый, благополучный) и «гельды» (пришёл). В буквальном смысле имя означает «здоровье пришло» или «благополучие явилось» — типичный для кочевых народов оберег-пожелание, которое давали ребёнку, чтобы он рос крепким и избежал бед.

Тюркский суффикс -ев (а в русской адаптации — -ев) фамилия получила по той же модели, что и тысячи других фамилий в Казахстане и Башкортостане в XIX–XX веках, когда при переписях и паспортизации к имени отца прибавляли русское окончание. Изначально Есенгельдиев — это «сын Есенгельды». Важно, что в самой тюркской среде фамилия могла звучать и без суффикса, как Есенгельды, а -ев добавился уже в официальных документах Российской империи.

Географически фамилия плотнее всего сидит в Западном Казахстане (Атырауская, Мангистауская области) и в прилегающих районах России — например, в Астраханской области и Калмыкии, где исторически жили казахи-адайцы. Реже встречается у башкир и татар, но там имя Есенгельды тоже бытовало, хотя и в меньшей степени. Встречаются варианты написания через «и» — Есенгельдиев, что соответствует казахской фонетике (звук «і»), и через «ы» — Есенгельдыев, что ближе к башкирскому произношению.

Сословная принадлежность предков-носителей фамилии вряд ли была высокой: в основном это скотоводы, охотники или мелкие торговцы из степных родов. Дворянских корней у Есенгельдиевых нет — фамилия слишком поздняя и сугубо народная. Интересная деталь: имя Есенгельды могло быть не личным, а прозвищным — так называли долгожданного или выжившего после болезни ребёнка, и в этом смысле фамилия несёт отпечаток семейной истории, а не просто генеалогическую метку.