Фамилия Ешаева — женская форма фамилии Ешаев, и её разумнее начинать с мужского варианта. Фамилия Ешаев образована от личного имени или прозвища Ешай. В основе, скорее всего, лежит тюркское имя Ешай, которое встречается у татар, башкир и других народов Поволжья. Имя это, в свою очередь, может восходить к древнетюркскому корню со значением «друг», «товарищ» или «спутник». Встречается и версия, что Ешай — это диалектная форма имени Ишай (библейского Иессея, отца царя Давида), но для русской фамилии тюркское происхождение выглядит убедительнее.

Модель образования типична для восточнорусских и поволжских фамилий: суффикс -ев присоединяется к основе, оканчивающейся на -й. Так появились Ешаев, Ешаева. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Ешáев.

Географически фамилия Ешаевых тяготеет к регионам с сильным татарским и башкирским влиянием — это Оренбургская, Самарская, Челябинская области, Татарстан и Башкортостан. Встречается она и в казачьих областях Урала, что неудивительно: среди уральских и оренбургских казаков было много выходцев из тюркской среды. Таким образом, предки современных Ешаевых — скорее всего, служилые татары, башкиры или крещёные инородцы, получившие фамилию по отцу или деду.

Примечательно, что фамилия Ешаев не слишком распространена, но и не редка. Её носители в XIX веке могли быть как крестьянами, так и мещанами или казаками — сословная принадлежность зависела от региона. В отличие от фамилий на -ин, которые чаще указывали на принадлежность к материнскому роду, суффикс -ев здесь чётко маркирует патроним: «сын Ешая».