Фамилия Эшимбетов — один из ярких примеров того, как тюркские имена и прозвища, попав в русскую среду, обросли патронимическим суффиксом и превратились в наследственную фамилию. Корень здесь — составное тюркское имя Эшимбет. Первая часть, «Эшим», восходит к слову «иш» (дело, работа, занятие) или к имени Эш (товарищ, друг, спутник). Вторая часть — «бет» — это фонетический вариант слова «бай» (господин, богач, хозяин) или «бек» (князь, вождь). В тюркских языках оглушение согласных или редукция гласных — обычное дело, поэтому «Эшимбай» или «Эшимбек» со временем закрепилось в произношении как «Эшимбет».

Таким образом, исходное имя Эшимбет означало примерно «друг-господин» или «деловой хозяин». Это типичное для кочевых народов сложносоставное имя-пожелание: родители надеялись, что сын вырастет уважаемым и состоятельным человеком, верным товарищем. Фамильный суффикс -ов указывает на принадлежность: «Эшимбетов» — буквально «сын (или потомок) Эшимбета».

Географически фамилия Эшимбетов почти наверняка связана с регионами расселения башкир, татар, казахов или каракалпаков. В русских документах XVIII–XIX веков такие фамилии фиксировали у служилых татар, башкирских старшин, а также у казахов, переходивших в оседлость и принимавших русское подданство. Встречается она и в среде ногайцев. Интересно, что в отличие от многих русифицированных тюркских фамилий, где конечное -бет могло бы превратиться в -баев (Эшимбаев), здесь мы видим именно вариант с твёрдым «т» — это указывает на диалектную или историческую особенность произношения в конкретном роду.

С точки зрения словообразования, фамилия Эшимбетов стоит в одном ряду с такими, как Ишимбетов, Ашимбетов, Кушербаев — все они образованы по одной модели: тюркское личное имя + русский суффикс принадлежности. Сословно носители фамилии могли быть как рядовыми скотоводами, так и представителями родовой знати (баями, биями), но в XIX веке большинство из них числилось в податных сословиях: государственных крестьянах или тептярях. В советское время фамилия не утратилась, а закрепилась в паспортах у потомков тех, кто нёс это имя.