Фамилия Эскендиров — редкий случай, когда географический и языковой след почти не оставляет сомнений в происхождении. Её основа — личное имя Эскендир, которое представляет собой тюркскую (скорее всего, кумыкскую или ногайскую) форму арабского имени Искандер. Искандер, в свою очередь, — это восточный вариант имени Александр, которое через Коран и арабскую литературу стало широко известно в мусульманском мире как имя Александра Македонского (Искандера Зуль-Карнайна). Таким образом, в основе фамилии лежит не прозвище и не ремесло, а популярное в исламской среде мужское имя, восходящее к античному завоевателю.

Словообразовательная модель проста и типична для многих народов Кавказа и Поволжья: к имени Эскендир прибавлен русский патронимический суффикс -ов. Такие фамилии на -ов у тюркских народов (кумыков, балкарцев, карачаевцев, ногайцев, татар) массово возникли в XIX — начале XX века, когда российская администрация фиксировала родовые имена по отцу. То есть Эскендиров буквально значит «сын (или потомок) Эскендира». Фамилия не изменила первоначального звучания основы — в отличие от случаев, где Искандер превращается в Искандеров, здесь сохранился местный диалектный вариант «Эскендир» с начальным «Э».

Географически фамилия Эскендиров наиболее плотно представлена в Дагестане, особенно среди кумыков, а также встречается у чеченцев и ногайцев. Встречается она и в Казахстане, но там, скорее всего, связана с переселенцами с Кавказа. В русских документах XVIII–XIX веков имя Эскендир фиксировали как «Эскендер», «Искендер» или даже «Эскандер», поэтому в архивах можно найти вариативные написания одной и той же семьи. Социальный состав носителей фамилии был пёстрым: от горских узденей (свободных общинников) до аульных старшин, но однозначно привязать фамилию к какому-то одному сословию нельзя — имя было распространённым среди разных слоёв.

Любопытная деталь: фамилия Эскендиров — пример того, как имя античного героя, пройдя через арабский язык, тюркские наречия и русскую канцелярию, закрепилось в виде родового прозвания на Северном Кавказе. Если сравнить её с однокоренной фамилией Искандеров, то разница в начальной гласной («Э» вместо «И») укажет на конкретную языковую среду — скорее всего, кумыкскую или ногайскую, где звук «э» в начале слова обычен. Никаких других версий, кроме имени-основы, у этой фамилии нет: ни ремесленного, ни топонимического корня в «Эскендир» не прослеживается.