Фамилия Есликова — женская форма фамилии Есликов, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Еслик. Основа здесь — редкое имя Еслик, которое, скорее всего, является производной формой от канонического имени Иосиф (в бытовой речи — Осип, Осипко, Есип, Есик). Приставка «Е-» вместо «О-» — характерное явление для южнорусских и украинских говоров, где «Е» могло заменять начальное «О»: Есип вместо Осип. Таким образом, Еслик — это уменьшительно-ласкательное от Осип (Иосиф), вроде «Осипка», но с местным произношением.

Суффикс «-ов» в основе фамилии указывает на типичную модель образования русских фамилий: Есликов — «чей?» — «сын Еслика». Такие фамилии чаще всего получали крестьяне и посадские люди в XVI–XVII веках, когда отчество переходило в наследственное прозвание. В отличие от дворянских фамилий на «-ский», фамилии на «-ов» были массовыми и не давали подсказки о сословной принадлежности предка — он мог быть и крестьянином, и ремесленником, и служилым человеком.

География фамилии Есликова неширокая, но устойчивая. Встречается она преимущественно в регионах, исторически связанных с южнорусскими и украинскими землями — например, в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также в Ростовской области и на Кубани. Это подтверждает связь с диалектным произношением имени Осип. В центральных и северных губерниях России фамилия практически не фиксируется, что делает её локальным маркером.

Интересная деталь: фамилия Есликова могла возникнуть и от прозвища Еслик, не связанного с именем. В некоторых говорах «еслик» — это вариант слова «ослик» (маленький осёл), но такое толкование маловероятно, так как прозвища от названий животных обычно образовывались напрямую (Осликов), а не через диалектную замену гласной. Более правдоподобно, что предок носителя фамилии — человек по имени Еслик, то есть Осип, и фамилия сохранила для нас этот устаревший вариант имени.