Фамилия Есмаганбетов — одна из тех, где почти всё говорит о происхождении: основа, суффикс, география. Она казахская по корням и образована от арабского имени через тюркское посредничество. Разбирать её стоит с имени Есмаганбет.

Имя Есмаганбет — сложное. Первая часть, «Есма», восходит к арабскому «Исма» (имя, прославление) или к варианту имени Исмаил (услышал Бог). Вторая часть, «ганбет», — искажённое арабское «ханбали» (последователь богословско-правовой школы имама Ахмада ибн Ханбала). В казахской среде это имя давали в честь религиозного деятеля или как пожелание благочестия. Полное значение — «прославленный ханбалит» или «имя, связанное с ханбалитским учением». Но в бытовом употреблении акцент смещался на благозвучие и родовую память, а не на строгую теологию.

Суффикс «-ов» — русский патронимический формант, который добавили при оформлении фамилии в Российской империи. В оригинале казахская модель выглядела бы как «Есмаганбетұлы» (сын Есмаганбета). Но при переписях и воинском учёте XIX — начала XX века фамилии массово русифицировали, добавив типовое окончание. Так Есмаганбетов закрепился как стандартная фамилия, а не отчество.

Географически фамилия привязана к западному и центральному Казахстану, особенно к Актюбинской, Атырауской и Кызылординской областям. Встречается и у оралманов (казахов, вернувшихся из Монголии, Китая, Узбекистана). Носители фамилии — потомки, скорее всего, скотоводов или сельских жителей: имя Есмаганбет не было аристократическим, его давали в простых семьях, где чтили религиозную традицию.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Есмагамбетов, Есмаганбетов стоит особняком именно из-за «ганбет» вместо «гамбет». Второй вариант (с «м») встречается чаще и считается более старым, а «н» в середине — результат диалектного произношения или ошибки писаря. Так что Есмаганбетов — не ошибка, а живой вариант, закрепившийся в документах конкретной родовой ветви.